Объяснение транспортных средств MRAP: эволюция, возможности и стоимость

Пока существовали общества, были и войны. На протяжении большей части записанной истории с ними сражались пешие и конные, но промышленная революция уступила место механизированным войнам, и поля сражений никогда не были прежними. Вместе с механизированной армией появляется широкий спектр машин для перемещения солдат по земле. В современных вооруженных силах эти машины обычно относятся к одному из немногих классов транспортных средств, различающихся по своему назначению и весу. К ним относятся такие транспортные средства, как бронетранспортеры, танки и машины-амфибии для десантных отрядов морской пехоты. Это примеры тяжелой техники, используемой в бою, в то время как меньшие и более маневренные машины, называемые легкими тактическими задачами, выполняют совершенно другие задачи.

В американских вооруженных силах одна из основных легких тактических машин называется MRAP, что означает «Машина с защитой от мин и засад». MRAP производятся несколькими производителями с некоторыми различиями между ними, но все они выполняют одни и те же основные функции, защищая солдат во время операций, особенно когда они связаны с прямым боем в ситуациях, находящихся очень близко к противнику. Это относительно новое дополнение к Вооруженным Силам, и здесь объясняется эволюция, возможности и стоимость этих надежных машин.

В 1940 году, незадолго до вступления Соединенных Штатов во Вторую мировую войну, военное министерство направило запрос на новую легкую тактическую машину. Ford GP — инициалы, из-за которых его назвали «Джипом» — был одним из первых, и он, наряду с моделями двух других компаний, стал «рабочей лошадкой» войск союзников во Второй мировой войне. Он стал символом американской армии и прослужил десятилетиями, устарев задолго до выхода на пенсию. HMMWV, или высокомобильный многоцелевой колесный автомобиль, также называемый Humvee, заменил его в 80-х годах, сам став символом благодаря гражданской версии, созданной по настоянию первого покупателя, Арнольда Шварценеггера, которая позже породила новое подразделение автомобилей GM.

Заменой Хамви стал MRAP. Когда США вошли в Афганистан и Ирак в 2001 и 2003 годах соответственно, «Хамви» был основным легким тактическим транспортным средством американских войск. Хотя на протяжении многих лет он зарекомендовал себя как надежный и функциональный автомобиль, именно в Ираке выявилась его значительная уязвимость. С роспуском иракского правительства и вооруженных сил повстанческое движение распространилось по всей стране. Одним из основных видов оружия, используемого повстанцами и группами ополченцев, было самодельное взрывное устройство (СВУ) — дешевое, но эффективное самодельное взрывное устройство, оказывающее разрушительное воздействие на солдат США. Отсутствие брони, особенно нижней, означало, что эти СВУ могли пробить Хамви, что привело к огромным жертвам.

Солдаты в Ираке и Афганистане пытались защитить себя в Хамви, засыпая пол мешками с песком, но безуспешно. Давление что-то сделать в Министерстве обороны (DoD) накалялось из-за растущих потерь среди Хамви, а также быстро разрабатывалась броня для усиления Хамви, но этого было недостаточно. Проблема бронированного «Хамви» в том, что взрывы обычно исходили с земли, а большая часть брони располагалась сбоку, оставляя солдат незащищенными от взрыва.

В конце 70-х годов в войне Буша в Родезии южноафриканские войска создали противоминную транспортную машину с V-образным корпусом, позволяющую направлять взрыв мин в сторону от машины и обеспечивать безопасность солдат. Эта концепция была подхвачена подрядчиками оборонной промышленности в США и превращена в рабочий прототип аналогичного, но гораздо более совершенного типа защищенной машины. Министр обороны Роберт Гейтс уговорил Конгресс выделить средства на бронированную машину, объявил о заключении контрактов и получил известие, что существует нечто, отвечающее требованиям, почти готовое к производству. Имея драгоценное мало времени для работы над типичным графиком разработки, который доводит часть оборудования до почти совершенства, MRAP получил зеленый свет для производства. К июлю 2007 года MRAP были доставлены в армию, что сделало эту программу самой быстрой и важной закупкой Министерства обороны со времен Второй мировой войны.