Как татуировки взаимодействуют с иммунной системой, могут повлиять на вакцины

Татуировки – интересная технология. Это способ отмечать узоры и рисунки на коже, которые могут сохраняться годами или десятилетиями. И все это несмотря на то, что наша кожа регулярно шелушится!

Оказывается, татуировки на самом деле имеют глубокое и сложное взаимодействие с нашей иммунной системой, которая хранит некоторые секреты их долголетия. Новое исследование позволило лучше понять, как организм реагирует, когда мы красимся.

Как мы все знаем, если вы нарисуете что-то на коже ручкой, краской или маркером, через несколько дней это сотрется. Татуировки, с другой стороны, гораздо долговечнее. Основная теория татуировки проста. Вместо того, чтобы наносить чернила на эпидермис (верхний слой кожи), они вводятся в нижележащую верхнюю дерму. Там чернила не стираются с кожи каждый день. Правильно выполненная татуировка может сохраняться всю жизнь и даже дольше, если речь идет о самом старом идентифицированном татуированном человеке, датированном 3250 годом до нашей эры.

Обычно, когда в организм попадают инородные частицы, иммунная система реагирует на их уничтожение. Однако в случае с татуировками история более интересна. Оказывается, наша иммунная система реагирует сразу же, когда впервые наносится татуировка. Клетки оккупируют поврежденные участки эпидермиса и дермы, пытаясь справиться с захватчиком. Однако когда эти клетки, называемые макрофагами, взаимодействуют с пигментами татуировки, возникает проблема. Частицы пигмента не могут быть легко расщеплены ферментами, переносимыми макрофагами. Вместо этого пигменты остаются внутри макрофага до тех пор, пока он в конечном итоге не отомрет и не развалится через несколько дней или недель. Затем частица пигмента поглощается другим макрофагом, и процесс начинается снова. Удобно, что макрофаги, как и кожа, не очень непрозрачны. Это означает, что мы все еще можем видеть пигменты татуировки, даже когда они проглатываются и высвобождаются снова и снова.

К счастью, макрофаги практически не перемещаются, а это означает, что татуировки, как правило, остаются там, где мы их разместили. Однако считается, что именно этот процесс смерти и повторного проглатывания является причиной того, почему татуировки со временем становятся немного размытыми по краям.

Это также важный фактор в том, как происходит удаление татуировок. Лазерные процедуры удаления татуировок расщепляют частицы пигмента на более мелкие кусочки, от которых макрофагам легче избавиться. Именно из-за этого процесса удаление татуировки не происходит мгновенно. Вместо этого частицы пигмента разбиваются на фрагменты, и макрофагам кожи требуется несколько недель, чтобы удалить остатки. Этот процесс называется фагоцитозом, при котором остатки в конечном итоге выходят из дермы через лимфатическую систему.

Некоторые ученые исследуют, может ли временное подавление функции макрофагов ускорить удаление татуировок. Обычно лазеры убивают макрофаги, содержащие частицы пигмента, но вскоре после этого пигмент поглощается другим макрофагом. Вместо этого, если бы пигмент остался открытым, он мог бы легче расщепляться лазером на более мелкие частицы, готовые вытечь через лимфатическую систему.

Другие исследования продолжаются относительно более широкого воздействия татуировок на иммунную систему. Некоторые исследования показали, что у людей с сильными татуировками в крови циркулирует больше антител, чем у людей без татуировок. Это заставило некоторых предположить, что татуировка может иметь «праймирующий» эффект, выступая в качестве долгосрочной, низкоуровневой тренировки для иммунной системы. Однако иммунная система сложна, и наличие большего количества антител не обязательно означает наличие более эффективной иммунной системы. Продолжаются исследования относительно того, какую роль татуировки могут сыграть в этой области.

Однако, возможно, наиболее убедительным является то, что методы татуировки могут оказаться полезными для более прямого взаимодействия с нашей иммунной системой. В настоящее время большинство вакцин вводятся глубоко в мышцу. Поскольку эти области не подвергаются воздействию внешнего мира, в организме человека в этих областях очень мало иммунных клеток. Таким образом, организму может потребоваться время, чтобы выработать иммунный ответ на вакцины, вводимые внутримышечным путем. Для сравнения: кожа полна иммунных клеток и является одной из наших первых линий защиты.